La première bêta de Northgard Battlegrounds vient de fermer. Elle a surtout permis de vérifier le pari de Funday Games : reprendre l’univers de Shiro et le faire basculer vers un auto-battler asynchrone. Le sujet n’est plus de savoir s’il faut télécharger une démo avant ce soir, mais si ce changement de format peut tenir jusqu’à l’Early Access.
Un spin-off né d’une collaboration inattendue
Shiro Games n’a pas développé Northgard Battlegrounds en interne. Le jeu est le fruit d’un partenariat entre Funday Games — studio finlandais à l’origine de Deep Rock Galactic: Survivor, un des succès roguelite de 2024 — et Shiro Unlimited, le nouveau label de Shiro Games dédié aux jeux tiers dans ses univers IP.
La logique est celle d’une extension de franchise dans un format radicalement différent : exploiter les clans, la mythologie nordique et les mécaniques de ressources de Northgard, mais en abandonnant totalement le RTS en temps réel pour un auto-battler asynchrone. Le pari est clair et honnête : Funday Games sait construire des jeux accessibles avec une profondeur cachée, Shiro Unlimited apporte l’IP et la communauté.
Ce que la bêta propose concrètement
La bêta (9-15 juillet) met à disposition deux clans : le Corbeau (Raven) et le Cerf (Stag), deux des clans historiques de Northgard. Chacun dispose de ses propres caractéristiques de warband et de ses synergies avec les structures.
La boucle de jeu alterne deux phases.
- Phase de construction : placement de plus de 50 structures sur une carte en grille, gestion des Krowns et de la Lore, cartes Destin et bénédictions de trois patrons nordiques.
- Phase auto-battle : les warbands des deux joueurs s’affrontent automatiquement selon la disposition construite. La disposition du village, pas les réflexes, détermine l’issue.
Le PvP est entièrement asynchrone : les deux joueurs n’ont pas besoin d’être connectés simultanément. Ce choix éloigne le jeu d’un Teamfight Tactics en direct et donne au placement du village un rôle central. C’est une différence réelle sur PC, où beaucoup d’auto-battlers reposent sur la présence simultanée.
Le format auto-battler : pari crédible ou tendance sans fond ?
Les auto-battlers sur PC ont produit des fortunes très inégales depuis Dota Underlords. Teamfight Tactics reste dominant côté League of Legends, mais la plupart des tentatives PC sans IP forte ont disparu rapidement. La question pour Northgard Battlegrounds est simple : l’univers viking et les mécaniques de construction apportent-ils une vraie profondeur, ou s’agit-il d’un habillage ?
La bêta ne suffit pas pour trancher définitivement. Les 50+ structures et la variabilité des cartes Destin suggèrent un design plus sérieux qu’un auto-battler générique. Mais le méta compétitif en asynchrone est difficile à lire sans semaines de données post-EA.
À surveiller en priorité : l’équilibrage entre les deux clans disponibles, la courbe d’apprentissage, et la cohérence de l’expérience sans les autres clans de Northgard original.
Ce que la bêta laisse encore en suspens
La sortie en Early Access est prévue en 2026, sans date précise. La bêta a montré une base lisible, mais ne répond pas encore à la question décisive : les deux clans et les cartes Destin produiront-ils assez de décisions différentes sur la durée ? Funday Games a déjà prouvé avec DRG: Survivor qu’un système accessible peut cacher de la profondeur. Il reste à voir si ce principe résiste à un méta asynchrone.
La prochaine étape utile sera l’annonce de la fenêtre Early Access et des changements tirés des retours de bêta. C’est là que le projet devra préciser sa cadence, son contenu de départ et ses ambitions compétitives.
Pour aller plus loin sur l’univers Northgard : guide complet Northgard RTS viking 2026.
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