King Art Games — After Strategy

Dawn of War 4 : ce que disent les previews des campagnes Orks et Mechanicus

Tue, 03 Nov 2026 00:00:00 GMT

Après deux ans de trailers, Dawn of War IV a enfin été jugé sur pièces. Le 21 octobre 2026, plusieurs rédactions ont publié leurs previews après trois semaines sur la build la plus complète montrée jusqu’ici. Le verdict est rare pour une licence qui sort de Dawn of War III : presque unanime, et favorable.

Cet article ne s’appuie sur aucune session de jeu After Strategy. Il croise les previews de PC Gamer, Press Start, TechRadar, ComicBook et Polygon avec l’annonce officielle de KING Art sur Steam. L’objectif : trier ce qui a été réellement joué, ce qui en ressort, et ce qui reste à vérifier avant le 3 décembre 2026.

Ce que la presse a réellement eu entre les mains

La build de presse n’était pas le jeu complet. Elle contenait un prologue en deux missions, avec l’Astra Militarum et des Space Marines, puis les campagnes complètes des Orks et de l’Adeptus Mechanicus. Cela représente plus de 30 missions, auxquelles s’ajoutait l’escarmouche en 1v1 contre l’IA.

Deux absences comptent. La campagne Necron n’a pas été jouée par Press Start ni par PC Gamer. La campagne des Space Marines se limitait aux missions du prologue. ComicBook indique avoir eu accès aux quatre factions et à leurs campagnes, mais son texte détaille surtout les sensations générales. Les jugements sur l’équilibre et la durée de vie restent donc partiels.

Le jeu complet promet davantage. La fiche Steam annonce quatre factions jouables, plus de 70 missions de campagne, les modes Last Stand et Escarmouche, et du multijoueur jusqu’au 3v3. Aux commandes, KING Art Games, le studio d’Iron Harvest, avec Deep Silver à l’édition.

Un retour assumé au premier Dawn of War

C’est la phrase qui revient le plus : ce quatrième épisode ressemble davantage au jeu de 2004 qu’à ses deux suites. Construction de base, capture de points de ressources, grosses armées : ComicBook parle d’un retour aux racines « exactement ce dont la série avait besoin ».

Le détail le plus concret concerne la couverture. PC Gamer rappelle que Dawn of War III l’avait réduite à quelques bulles de bouclier à capturer, rarement utiles. Ici, chaque carte place des barricades, et Press Start décrit aussi sacs de sable et cratères. Les Orks peuvent ériger leurs propres barricades n’importe où. L’Adeptus Mechanicus construit des Emanatus Field Generators, qui protègent à 360 degrés et absorbent les dégâts de mêlée.

La couverture n’est pas un mur. Grenades et unités de mêlée rapides, comme les Sicarian Ruststalkers ou les Squighog Boyz, servent à déloger un tireur retranché. Sur le papier, c’est la promesse la plus importante pour les vétérans : la position redevient une décision.

Autre héritage du jeu de plateau, les points de commandement. Ils se gagnent en combattant et en tenant des points de capture, puis financent des stratagèmes. PC Gamer cite des squigs explosifs, une unité aléatoire larguée qui écrase tout dans sa zone d’atterrissage, ou un Waaagh qui galvanise toute l’armée.

Orks : la jauge de Waaagh comme moteur de partie

Les Orks sont la faction que KING Art recommande de jouer en premier, selon Polygon, et la plus directe. Leurs unités et bâtiments sont les moins chers du jeu. Une armée de base se recrute en quelques minutes, et les Gretchins bâtissent les structures avant de servir les armes posées.

La mécanique centrale est la jauge de Waaagh. Elle se remplit en combattant, en plantant des bannières et via les capacités des commandants. Elle débloque unités et stratagèmes. Press Start précise qu’à Waaagh maximale, les Boyz de base deviennent gratuits et que l’armée entre en frénésie. Polygon range ces stratagèmes de Waaagh parmi ses meilleurs moments de jeu de l’année.

La campagne ork repose sur une rivalité. Un chef local voit débarquer des Orks venus de l’espace, menés par une figure familière pour les vétérans de la série. Une mission de course oppose les deux bandes : la première à raser une base de l’Adeptus Mechanicus devient le grand chef. Ensuite, le joueur choisit son camp pour le reste de la campagne.

Ce choix n’est pas cosmétique, d’après PC Gamer. Certaines cartes sont partagées, mais chaque voie a ses missions, ses scènes et ses commandants. Il faudra donc deux parties pour tout voir, et d’autres décisions modifient aussi les missions suivantes au sein d’une même voie.

Adeptus Mechanicus : la puissance qui oblige à s’exposer

L’Adeptus Mechanicus fait ses débuts dans la série, et c’est la faction la plus commentée après les Orks. Son moteur est le réseau Noosphère. Les bâtiments, tourelles et générateurs placés dans leurs zones d’influence respectives montent le niveau du réseau. Ce niveau débloque unités, recherches et améliorations de fin de partie.

Pour étendre ce réseau à toute la carte, il faut poser des Cogitator Relays. C’est la tension que PC Gamer met en avant : plus le réseau grandit, plus il devient puissant, mais un relais détruit peut tout faire vaciller. La faction démarre plus lentement que les Orks. Elle compense avec un Void Shield qui empêche de tirer dans la base depuis l’extérieur, et avec un Knight géant en unité phare.

Press Start mentionne aussi l’Augur Vision, qui révèle les mouvements ennemis sur la minicarte. ComicBook classe l’Adeptus Mechanicus et les Necrons parmi les factions à courbe d’apprentissage plus raide, sans les juger plus faibles. À éviter en premier choix pour un joueur qui revient au RTS après dix ans.

Moins de microgestion, sans tout automatiser

KING Art reprend des idées modernes, probablement héritées d’Iron Harvest, selon ComicBook. Un glisser-sélectionner sur un groupe d’ennemis répartit automatiquement les cibles : chaque unité attaque celle contre laquelle elle est la plus efficace. TechRadar et Press Start décrivent le même outil.

Les capacités peuvent aussi passer en déclenchement automatique d’un clic droit. Polygon y voit la raison pour laquelle le jeu reste abordable malgré le nombre d’unités. Le prologue, très tutoriel, introduit chaque mécanique avant de la laisser au joueur.

Le risque, c’est l’effet inverse en multijoueur. L’automatisation qui aide en campagne peut aplatir l’écart entre joueurs. Aucune preview ne tranche ce point, puisque le multijoueur n’était pas dans la build presse.

Les réserves : IA d’escarmouche et victoire au nombre

Les previews ne sont pas sans critiques, et elles méritent d’être lues avant de précommander. ComicBook juge l’IA d’escarmouche « presque injustement » impitoyable, dès la difficulté moyenne. Le site s’en étonne, car les missions de campagne lui paraissent bien dosées.

TechRadar formule une autre limite. Dans les missions de construction, sécuriser son territoire et bâtir une armée massive suffit rarement à échouer. Le jeu reste parfois « une affaire de nombre », ce qui écrase les subtilités du Waaagh ou de la Noosphère. Les missions de défense et de parcours compensent, selon le même article.

PC Gamer signale enfin des animations de mêlée parfois ratées, avec des unités qui frappent dans le vide. Le site rappelle qu’il restait alors environ deux mois avant la sortie et espère un rendu plus propre au lancement. Aucune de ces réserves n’est rédhibitoire, mais toutes touchent le cœur d’un RTS.

Bêta fermée, Commander Edition et calendrier

La bêta fermée s’est déroulée du 21 au 26 octobre 2026, d’après l’appel à candidatures relayé par Worthplaying. Les participants avaient accès à l’escarmouche 1v1 contre l’IA, et au multijoueur 1v1 lors de sessions programmées. Le NDA autorisait à parler de son expérience, mais interdisait captures, streams et vidéos.

Le calendrier n’a pas bougé depuis le report annoncé en août. La sortie reste fixée au 3 décembre 2026 sur PC. La Commander Edition donne accès au jeu trois jours plus tôt, dès le 30 novembre. Le jeu affronte aussi l’ombre de Total War: Warhammer 40,000. PC Gamer rappelle que les deux jeux n’ont rien de comparable : pas de base ni de campagne linéaire chez Creative Assembly, et aucune date de sortie à ce jour.

Ce qu’il faut surveiller avant le 3 décembre

Le vrai gain pour les joueurs, c’est la convergence des retours : couverture, Waaagh, Noosphère et campagnes à deux voies sont décrits de la même manière par cinq rédactions. Le risque, c’est ce qui n’a pas été montré. La campagne Necron, l’IA en difficulté élevée et l’équilibre du multijoueur restent des inconnues.

Pour un fan du premier épisode qui joue surtout en solo, les signaux sont les meilleurs depuis l’annonce. Pour un joueur compétitif, mieux vaut attendre les tests complets et les premiers retours de classé. La Commander Edition n’a d’intérêt que pour ces trois jours d’avance : attendre les tests du 30 novembre ne coûte pas grand-chose.

Pour aller plus loin

Dawn of War IV repoussé au 3 décembre : ce que la feuille de route actualisée révèle

Fri, 21 Aug 2026 00:00:00 GMT

Le 12 août 2026, King Art Games a décalé la sortie de Dawn of War IV du 17 septembre au 3 décembre, soit onze semaines de plus. Le studio a publié le même jour une feuille de route Year 1 révisée. C’est elle qui donne son poids à l’annonce : Deep Silver et King Art affichent leur programme post-lancement avant même la sortie du jeu.

Mise à jour du 26 octobre 2026 : la date du 3 décembre tient toujours, avec un accès dès le 30 novembre pour la Commander Edition. La bêta fermée a commencé le 21 octobre, avec escarmouche 1v1, multijoueur et les quatre factions. Une version de preview a déjà donné lieu à de premières avant-premières dans la presse. King Art n’a toujours pas communiqué de dates précises pour les contenus post-lancement (annonce Steam du 23 octobre).

Pourquoi le report, et ce qu’il couvre

King Art explique que l’équipe a vu, en fin de développement, une occasion d’aller plus loin dans la qualité de l’expérience. Le temps gagné sert à l’optimisation des performances, à la correction de bugs, à la finition du gameplay et à la prise en compte des retours des playtests communautaires. Ce sont des chantiers d’exécution, pas un changement de périmètre : le jeu garde ses 70 missions de campagne et ses quatre factions.

Le calendrier de lancement est désormais le suivant :

30 novembre 2026 : accès anticipé pour la Commander Edition (trois jours d’avance) ;
3 décembre 2026 : sortie générale sur PC, via Steam et Deep Silver.

TheSixthAxis relève que le nouveau créneau tombe environ deux semaines après GTA 6. Dawn of War IV est toutefois un jeu PC quand GTA 6 reste réservé aux consoles : le recoupement d’audience devrait être limité. L’ancienne date du 17 septembre tombait, elle, dans un mois de septembre très chargé en sorties, ce qui pesait sur la visibilité d’un RTS.

La feuille de route Year 1 : ce qui change vraiment

Le plan annoncé en mai prévoyait des contenus gratuits « à partir de l’automne 2026 jusqu’au printemps 2027 ». La version révisée recule ce calendrier : selon IGN, repris par GameLoop, le contenu gratuit démarre en 2027. Les médias s’accordent sur le contenu, moins sur le détail des mois, et King Art précise que les dates seront annoncées plus tard.

Côté contenus gratuits, la feuille de route liste :

le retour du Crusade Mode ;
plusieurs packs de cartes ;
le Mission Editor ;
deux nouveaux commandants, Lord Ahmnok et Guzcutta, utilisables dans les modes Last Stand et Crusade.

Côté contenus payants, deux extensions narratives sont prévues la première année. Le Blood Ravens Story Prologue suit un nouveau contingent de Blood Ravens en route vers Aurelia. Aftermath, une extension de campagne, ajoute une faction jouable inédite. Les deux sont inclus dans la Commander Edition et vendus séparément pour les autres acheteurs.

La faction d’Aftermath : la grande inconnue

King Art n’a pas nommé la faction qui accompagnera Aftermath. Le studio a même écrit, en mai, qu’il préférait garder la surprise. On sait seulement qu’elle viendra s’ajouter aux quatre factions du lancement (Space Marines, Orks, Necrons, Adeptus Mechanicus) et qu’elle sera accompagnée d’un prolongement de la campagne.

Cette faction compte pour la décision d’achat : avec la Commander Edition, vous payez une fois pour l’ensemble de la première année. Sans information sur son identité, il reste difficile de juger la valeur de l’édition, d’autant que les dates des deux extensions ne sont pas fixées. La série Dawn of War a déjà livré des factions après la sortie, mais jamais avec un calendrier public aussi long.

Ce qu’il faut surveiller

King Art promet davantage de rapports de bataille, de démonstrations et de présentations développeurs d’ici la sortie. Ce qui compte pour juger le report tient en trois points : la stabilité de la version finale au lancement, la fluidité des grosses batailles et la précision des dates de la feuille de route.

Pour retrouver les factions et les mécaniques confirmées avant le report, lisez notre preview des quatre factions et notre article sur les Dark Angels et Lion El’Jonson. La page Dawn of War IV rassemble toute notre couverture.

Pour aller plus loin

Dawn of War IV : Dark Angels et Lion El'Jonson, le second chapitre jouable de la campagne

Thu, 06 Aug 2026 00:00:00 GMT

Dawn of War IV ne se joue pas qu’avec les Blood Ravens. Dans la campagne Space Marines, King Art Games fait aussi jouer les Dark Angels, un second chapitre avec ses commandants et un rôle pour son Primarque, Lion El’Jonson. Le studio a relancé le sujet début août en présentant la distribution vocale : Alistair Petrie prête sa voix au Lion, Alex Jordan à l’aumônier Ezrael.

Mise à jour du 26 octobre 2026 : le jeu ne sort plus le 17 septembre mais le 3 décembre 2026. La Commander Edition y donne accès dès le 30 novembre (notre article sur le report). Le 8 octobre, King Art a détaillé les deux chapitres dans un deep dive Space Marines. La bêta fermée a commencé le 21 octobre.

Un même Kronus, deux chapitres

La campagne s’ouvre sur l’arrivée en orbite des Blood Ravens, menés par le Captain Cyrus et le Chief Librarian Jonah Orion. Ils venaient recruter de nouveaux aspirants sur leur ancien monde de recrutement. Ils tombent dans une embuscade du Warboss Gorgutz et de ses Orks, tandis que le Beastboss Guzcutta traque déjà les humains au sol. Avec les Space Marines et l’Astra Militarum pris de tous côtés, les Dark Angels interviennent et répondent à l’appel à l’aide.

Pour la première fois dans la série, la campagne vous fait jouer deux chapitres Space Marines. Selon King Art, l’arrivée des Dark Angels pose un vrai choix stratégique. Vous commandez soit les Blood Ravens, qui misent sur un combat flexible, soit les Dark Angels, qui préfèrent le choc. Les Blood Ravens, affaiblis, mènent des escarmouches et des opérations derrière les lignes ennemies. Les Dark Angels disposent d’une puissance de feu bien plus lourde.

Le cadre reste celui annoncé : quatre factions jouables, quatre campagnes et plus de 70 missions, écrites par l’auteur de la Black Library John French, avec du base-building. Pour comparer les quatre factions, voir notre preview de Dawn of War IV.

Deathwing et Ravenwing : les commandants font la différence

Les deux chapitres partagent beaucoup d’unités. C’est pourquoi King Art insiste sur les commandants, qui apportent la plus grande part de la différence en jeu.

Company Master Astoran porte l’armure Terminator et mène la Deathwing : un bastion de première ligne, qui vient à bout des unités lourdes à coups de poings énergétiques.
Chaplain Ezrael mène la Ravenwing : des motos pour des frappes éclair sur tout le champ de bataille.

L’écart tient donc moins aux listes d’unités qu’au style de commandement. La Deathwing encaisse et avance au centre, la Ravenwing harcèle et frappe vite. Cet écart est le test le plus utile pour savoir si le choix entre chapitres ajoute de la rejouabilité ou reste cosmétique.

Lion El’Jonson : un rôle réduit, mais déterminant

King Art présente Lion El’Jonson comme le premier Primarque jouable dans un jeu vidéo Warhammer 40,000. Le studio calme toutefois les attentes : le Lion aura un rôle réduit mais déterminant dans la bataille de Kronus, sans être jouable à chaque mission. C’est un choix de mise en scène plus qu’un argument de gameplay permanent, ce qui paraît cohérent pour une figure aussi écrasante dans le lore.

À l’inverse, Gabriel Angelos, héros du premier Dawn of War, est absent. Les développeurs l’ont écarté parce qu’ils le jugeaient trop puissant. Cyrus et Jonah Orion prennent la relève, des personnages dont le niveau de puissance reste plus proche des unités ordinaires.

Ce qu’il faut surveiller

Au 6 août, la sortie est fixée au 17 septembre 2026 sur PC, avec un accès anticipé le 14 septembre pour la Commander Edition. Celle-ci inclut aussi les deux extensions payantes de la première année. Le vrai test reste la répartition des missions entre les deux chapitres. King Art n’a donné aucun chiffre à ce sujet. Deux styles de commandement dans un trailer ne garantissent pas deux expériences distinctes sur plus de 70 missions.

Pour la suite du calendrier, lisez la mise à jour ci-dessus. Pour une vue d’ensemble, voyez la page Dawn of War IV.

Pour aller plus loin

Dawn of War IV : Adeptus Mechanicus, Necrons, Orks et Space Marines — quelle faction maîtriser avant septembre ?

Tue, 14 Jul 2026 00:00:00 GMT

La vitrine multijoueur diffusée le 9 juillet 2026 marque un tournant dans la communication de King Art Games : pour la première fois, les quatre factions jouables de Dawn of War IV ne sont plus de simples promesses marketing, mais des mécaniques documentées et comparables. La sortie reste fixée au 17 septembre 2026 sur PC — Commander Edition dès le 14 —, avec une campagne de 70+ missions solo ou co-op et le mode Last Stand au programme. Il reste dix semaines pour choisir votre armée.

Quatre factions, quatre façons d’imposer sa domination sur Kronus

L’action se déroule sur Kronus, la planète du légendaire Dark Crusade, environ 200 ans après les événements de Dawn of War : Dark Crusade. Les quatre factions s’affrontent pour le contrôle des Energy Zones — des points de carte qui génèrent des ressources —, mais chacune les exploite selon une logique radicalement différente. Développé par King Art Games (studio allemand, connu pour la série The Book of Unwritten Tales) et édité par Deep Silver, le jeu amène des mécaniques asymétriques que la franchise Warhammer RTS n’avait pas encore proposées.

Space Marines Blood Ravens — l’élite qui ne pardonne aucune perte

Les Blood Ravens opèrent avec des effectifs réduits mais une puissance individuelle supérieure à toutes les autres factions. Chaque unité consomme des ressources en énergie élevées, et le taux de génération de ressources diminue à mesure que l’armée grossit — le spam d’escouades est structurellement pénalisé. En contrepartie, les Space Marines disposent de déploiements en Drop Pod qui permettent de renforcer n’importe quel point du front ou de perturber des formations ennemies sans délai logistique.

C’est la faction la moins tolérante aux pertes : chaque unité est un investissement, chaque décision de positionnement porte son poids. Le joueur qui perd ses unités imprudemment n’a pas les ressources pour rattraper l’écart.

Orks — la marée verte qui n’a pas besoin de raffinement

Les Orks ignorent la gestion fine des effectifs. Leur logique de jeu repose sur le nombre, la construction rapide et l’activation du Waaagh! — une mécanique collective qui amplifie la puissance offensive quand la masse d’unités est en mouvement. Là où les Space Marines traitent chaque perte comme un événement, les Orks absorbent les vagues de pertes et compensent par le volume.

La faction la plus directe à comprendre et la plus dépendante de son élan. Un Waaagh! qui stagne en ressources se retrouve vite dépassé. L’objectif : ne jamais s’arrêter.

Adeptus Mechanicus — construire le réseau avant de frapper

La mécanique la plus novatrice de la vitrine : les bâtiments de l’Adeptus Mechanicus peuvent être liés entre eux via le Noosphere Network. Plus le réseau s’agrandit, plus la production d’unités devient moins chère et les tourelles défensives plus redoutables. King Art Games présente cette faction comme une armée qui construit un écosystème défensif avant de se déployer offensivement — les lignes de tir denses sont leur force principale.

Le risque est structurel : si l’adversaire détruit les nœuds-clés avant que le réseau atteigne sa masse critique, l’avantage défensif s’effondre d’un coup. Les joueurs qui aiment construire un système avant d’attaquer trouveront ici une approche que les précédents RTS Warhammer 40K n’avaient pas explorée.

Necrons — ce qui tombe sur Kronus se relève toujours

Les Necrons avancent méthodiquement en étendant leur Power Matrix à travers la carte. Leur mécanique signature : les bâtiments Necron ressuscitent automatiquement les unités tombées au combat, gratuitement. Leurs unités résistent grâce à leur armure métallique et leur régénération active — les détruire définitivement exige de les éliminer complètement plutôt que de simplement les repousser.

Ce système de résurrection transforme la lecture tactique du terrain : une zone contrôlée par les Necrons reste potentiellement hostile longtemps après la bataille. C’est la faction pour les joueurs qui préfèrent l’attrition systématique à la frappe chirurgicale.

Quel profil pour quelle faction ?

Quatre options, quatre engagements différents :

Space Marines : peu d’unités, chacune comptant énormément — pour les joueurs qui gèrent le micro et veulent une faction à forte valeur individuelle.
Orks : pression constante, économie de volume — pour ceux qui veulent submerger sans se poser de questions.
Adeptus Mechanicus : progression par le réseau avant l’offensive — pour les joueurs méthodiques qui acceptent un early game lent.
Necrons : attrition territoriale par résurrection — pour les joueurs défensifs qui veulent que chaque terrain gagné reste acquis.

Le choix de faction dépend aussi du rythme de partie

Ces catégories ne remplacent pas une prise en main, mais elles donnent une grille utile avant la sortie. Les Space Marines et les Orks cherchent d’abord à imposer un tempo : les premiers par la valeur de chaque escouade, les seconds par la continuité de la pression. L’Adeptus Mechanicus et les Necrons demandent davantage de préparation. Leur avantage apparaît lorsque leurs réseaux tiennent et que la carte leur laisse le temps de transformer une position en infrastructure.

Le point à surveiller est donc moins la puissance brute d’une faction que sa capacité à récupérer après un revers. Un drop pod peut déplacer rapidement le problème pour les Blood Ravens, mais une escouade perdue coûtera cher. Un Waaagh! peut remettre les Orks en mouvement, mais seulement si leur économie suit. Les deux factions plus lentes devront prouver qu’elles ne deviennent pas vulnérables avant que leurs bonus ne s’installent.

Pour un joueur qui vient de Dawn of War II, le changement le plus important sera probablement le retour de la construction de base. Il crée des choix d’ouverture plus lisibles : sécuriser une zone de ressources, renforcer une ligne de tir ou convertir l’espace gagné en production. C’est là que les mécaniques montrées dans la vitrine multijoueur peuvent produire des parties réellement différentes, plutôt que quatre armées qui changeraient seulement de silhouette.

Le premier vrai test sera la lisibilité de ces écarts dans une partie tendue. Les Space Marines devront justifier chaque perte coûteuse, les Orks conserver leur élan malgré une ligne brisée, et les deux factions de développement éviter de transformer leur démarrage en simple attente. Cette question compte davantage que la liste des unités : elle dira si l’asymétrie crée des décisions distinctes ou seulement des bonus à mémoriser. C’est précisément le type de différence qu’une bande-annonce ne peut pas encore démontrer.

Ce qu’il faut surveiller avant le 17 septembre

King Art Games n’a pas encore montré comment ces mécaniques — Noosphere Network et Power Matrix en particulier — se traduisent dans les 70+ missions de la campagne solo ou co-op contre l’IA. Si l’asymétrie documentée en multijoueur se confirme en solo, Dawn of War IV propose quelque chose que la franchise n’avait pas tenté depuis Dark Crusade : quatre façons vraiment différentes de gagner la même guerre.

La Commander Edition (disponible dès le 14 septembre) inclut du contenu additionnel non encore précisé. La campagne sera la première preuve de la diversité réelle des factions.

Pour toute l’actualité du jeu, retrouvez notre hub Dawn of War 4.

Voir aussi

Sources

Dawn of War IV : sortie le 3 décembre 2026, ce que le Warhammer Skulls avait confirmé

Tue, 30 Jun 2026 00:00:00 GMT

Mise à jour du 27 octobre 2026 : cet article rapporte les annonces du Warhammer Skulls du 21 mai 2026, qui fixaient la sortie au 17 septembre. Le 12 août, King Art Games a repoussé le jeu au 3 décembre 2026 sur PC, avec un accès dès le 30 novembre pour la Commander Edition. À cinq semaines de l’échéance, le jeu n’est pas encore sorti. Le détail du report et de la feuille de route révisée se trouve dans notre article dédié.

Ce que le Warhammer Skulls 2026 avait confirmé

Le Warhammer Skulls, vitrine annuelle des jeux vidéo tirés de l’univers de Games Workshop, fêtait ses dix ans le 21 mai 2026. Pour les joueurs de RTS, l’annonce clé concernait Warhammer 40,000: Dawn of War IV. King Art Games et Deep Silver y ont donné une première date ferme : le 17 septembre 2026 sur PC. Les précommandes de la Commander Edition promettaient trois jours d’avance, dès le 14 septembre.

Cette date n’a pas tenu. Le reste de l’annonce décrit pourtant toujours le jeu attendu en décembre. La Commander Edition réunit le jeu de base et le Year 1 Expansion, soit les deux extensions payantes de la première année, avec la bande originale. Pour ceux qui hésitent entre les deux éditions, l’écart tient donc à l’accès anticipé et à ces contenus futurs.

Qui développe le jeu, et qui ne le développe pas

Le développement est confié à King Art Games, studio indépendant de Brême fondé en 2000. On lui doit The Book of Unwritten Tales (2011), The Dwarves (2016) et surtout le RTS Iron Harvest (2020). L’édition revient à Deep Silver, label du groupe PLAION. C’est la première fois que la série quitte Relic Entertainment, auteur des trois premiers épisodes.

Une confusion circule souvent : Battlefleet Gothic: Armada n’est pas un jeu King Art. Ce jeu de stratégie spatiale, sorti le 21 avril 2016, a été développé par Tindalos Interactive et édité par Focus Home Interactive. L’expérience de King Art vient donc d’Iron Harvest, pas d’un précédent jeu Warhammer. Ce qui compte ici, c’est cette culture du RTS de campagne.

Quatre factions et plus de 70 missions sur Kronus

L’action se déroule sur Kronus, la planète de Dark Crusade (2006), environ deux siècles après cette extension. Le choix parle d’abord aux vétérans. Il offre aussi un cadre de campagne clair aux nouveaux venus.

Quatre factions sont jouables au lancement :

Space Marines : la faction emblématique de la série, point d’entrée naturel.
Orks : la masse, la pression et le bricolage, fidèles à leur rôle historique.
Necrons : des légions mécaniques lentes à abattre, au style froid et implacable.
Adeptus Mechanicus : première apparition dans la série pour les prêtres-techniciens de Mars.

La campagne compte plus de 70 missions, réparties en quatre campagnes, une par faction. Elle est écrite par John French, auteur de la Black Library. Les campagnes sont non linéaires : les décisions du joueur nourrissent un récit commun. L’ensemble se joue en solo ou en coopération. Le volume impressionne, mais il ne vaudra que par la variété des objectifs d’une mission à l’autre.

Base-building, Last Stand et multijoueur

Le précédent épisode, sorti chez Relic en 2017, avait divisé avec ses influences venues des MOBA. Relic en a arrêté le développement actif dès février 2018. Ce quatrième volet revient à une boucle plus classique. On construit et renforce sa base, on capture des points de réquisition pour s’étendre, puis on dépense ses ressources en recherche, recrutement et déploiement.

Les modes annoncés :

The Last Stand : le mode de survie de Dawn of War II revient, pour trois joueurs face à des vagues d’ennemis.
Escarmouche : des parties contre l’IA, avec de nombreux réglages.
Multijoueur compétitif : des affrontements en ligne en 1v1, 2v2 et 3v3.

Le retour de la construction de base est la promesse la plus visible. Ce n’est pas une garantie pour autant : tout dépendra de la lisibilité de l’économie et du rythme des parties.

Roadmap Year 1 : ce qui était prévu, ce qui a bougé

Aux Skulls, Deep Silver a présenté une feuille de route pour la première année. Côté contenus gratuits :

le retour du Crusade Mode ;
des packs de cartes pour le multijoueur ;
un Mission Editor pour créer et partager des missions ;
de nouveaux commandants pour The Last Stand.

Deux extensions payantes, incluses dans la Commander Edition, complètent le plan. Blood Ravens Story Prologue est centrée sur le chapitre fétiche de la série. Aftermath prolonge la campagne principale et ajoute une nouvelle faction jouable, toujours sans nom à ce jour.

Le report d’août a décalé ce calendrier. Les contenus gratuits arrivent désormais au printemps et à l’été 2027, dont les commandants Lord Ahmnok et Guzcutta, sans date précise. Pour les joueurs qui précommandent, mieux vaut juger le jeu de base au lancement que la roadmap.

Ce que King Art doit réussir là où le troisième épisode a déçu

L’équation tient en quatre points. King Art reprend ce que la communauté réclamait depuis 2017 :

le base-building, au cœur de l’économie de guerre ;
The Last Stand, mode coopératif apprécié depuis Dawn of War II ;
une campagne longue, à embranchements, jouable à plusieurs ;
le retour sur Kronus, cadre chargé d’histoire pour les fans.

Mais une liste de retours ne fait pas un bon RTS. Le studio a l’expérience du genre avec Iron Harvest, pas encore celle de l’univers Warhammer. Le report de onze semaines, consacré à la finition et aux retours des playtests, va dans le bon sens. Verdict le 3 décembre 2026, ou le 30 novembre pour la Commander Edition. D’ici là, retrouvez toute notre couverture dans le hub Dawn of War IV.