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Ashes of the Singularity II : UEF, PHC, Substrate — ce que chaque faction demande vraiment

Fri, 30 Oct 2026 00:00:00 GMT

Le 10 novembre 2026, Ashes of the Singularity II arrive sur Steam avec trois factions jouables, dix ans jour pour jour après Escalation, l’extension autonome du premier opus. Pendant la démo du Steam Next Fest de février, les joueurs n’en ont pourtant touché que deux : le Substrate, l’intelligence artificielle de la série, est resté sous clé. Ce qui frappe à la lecture des fiches officielles, c’est que les trois camps ne gagnent pas de la même façon. L’un compte sur le nombre, l’autre sur la valeur de chaque unité, le dernier sur l’usure.

Trois camps, et une humanité qui revient de loin

Le premier Ashes of the Singularity, sorti le 31 mars 2016, opposait seulement deux factions : la Post-Human Coalition (PHC) et le Substrate. Aucune armée humaine classique n’était jouable. Brad Wardell, le patron de Stardock, l’a reconnu en annonçant la suite : une faction humaine était la demande numéro un des joueurs. À l’époque, impossible de gérer des milliers de soldats organiques à pied, alors l’équipe avait tout misé sur les machines.

Les United Earth Forces (UEF) comblent ce manque. Elles réunissent l’OTAN, la Chine et la Russie dans une alliance qui veut reprendre des territoires terrestres, Australie et Afrique comprises, puis des avant-postes sur d’autres planètes et lunes. La campagne solo se déroule en 2031 et se joue du côté de l’UEF. Le déclencheur est raconté sur la page Steam officielle : des technologues post-humains ont converti la surface de la Lune en Turinium sans aucun accord gouvernemental. Le tollé qui suit donne naissance au United Earth Congress.

Cette asymétrie se lit aussi dans le gameplay. Stardock ne présente pas l’UEF comme l’égale des deux autres camps. Les humains sont décrits comme plus faibles unité contre unité, face à des entités qui n’ont plus de corps à protéger. Leur réponse tient en trois mots : masse, discipline, doctrine.

UEF : gagner par le nombre et la logistique

Dans la présentation de sa démo, Stardock résume l’UEF par le nombre, la solidité et la puissance au sol. L’armée mélange infanterie, blindés, aviation et mechs. Rien d’exotique, et c’est voulu : c’est la faction d’entrée, celle de la campagne, celle qui ressemble le plus à un RTS militaire contemporain.

Le vrai sujet, pour l’UEF, c’est le réapprovisionnement. Ashes II regroupe les unités en armées dont on modifie la composition à tout moment, sans repasser par la base, comme l’a montré Oxide dans une vidéo relayée par PCGamesN. Une case à cocher active les renforts automatiques. D’après le journal de développement n° 5 du studio, les nouvelles recrues sortent du bâtiment de production le plus proche de l’armée concernée. Plusieurs usines du même type accélèrent ensemble la production, au lieu d’empiler des ingénieurs sur une seule.

Pour une faction qui perd plus d’unités qu’elle n’en tue au contact, ce système compte davantage que n’importe quelle statistique. Selon Oxide, une bataille de milieu de partie peut coûter près d’une centaine d’unités. L’UEF vivra donc de ses avant-postes avancés et de lignes de renfort courtes. Pour qui aime gérer un front plutôt qu’un duel, c’est le point d’entrée le plus lisible.

PHC : moins d’unités, plus de valeur par unité

La Post-Human Coalition prend le contre-pied. Ses membres, d’anciens humains fortunés ayant téléversé leur conscience, ont abandonné la chair pour la technologie. Selon Stardock, ils alignent des armées plus petites et plus chères, qui frappent plus fort. La fiche de faction publiée le 16 février 2026 met en avant trois unités. Le Commander est l’unité de commandement de départ. L’Hyperion est un dreadnought aérien lourdement armé. Le Nemesis est une unité terrestre antichar à longue portée.

La PHC reprend aussi les modèles et les unités du premier jeu, optimisés et complétés. C’est un avantage pour les vétérans : leurs réflexes de 2016 ont une chance de resservir. Le revers est mécanique. Quand chaque unité coûte cher, la perdre coûte cher aussi. Une PHC qui engage un Hyperion au mauvais endroit offre à l’UEF exactement l’échange qu’elle cherche : quelques chars contre une pièce maîtresse.

Le lore ajoute une nuance. La coalition est traversée de courants rivaux, des diplomates jusqu’aux post-humains qui se voient comme une race à part. Stardock précise aussi que la PHC a adapté sa technologie pour se prémunir d’un sabotage de Haalee, l’IA dont elle exploitait autrefois les compétences.

Substrate : l’usure comme stratégie

Le Substrate est la faction la moins exposée, puisqu’il était absent de la démo publique. Stardock l’a dévoilé le 26 mars 2026 comme la troisième et dernière faction du jeu. Ses unités sont des fragments de la conscience de Haalee, la première véritable intelligence artificielle de l’univers d’Ashes, chacun doté d’une existence indépendante.

Leur mécanique la plus distincte touche les boucliers. D’après la révélation officielle, ils se régénèrent seuls, quelques instants après avoir encaissé des dégâts, sans phase de réparation. Le site Gamestic décrit la même logique de bouclier régénératif. Chez l’UEF ou la PHC, une unité abîmée est un coût à absorber. Chez le Substrate, elle redevient utile dès que la pression retombe.

Trois unités servent de vitrine. Le Hatchling est un petit quadrupède qui éclot par grappes d’œufs et joue le rôle d’essaim. L’Overmind est un aéroglisseur d’appui lourd qui déploie des nuées de drones. Le Reaper est un aéroglisseur blindé de première ligne, armé d’un lanceur à plasma. Stardock parle explicitement de tactiques de harcèlement et de pression constante, pour ne jamais laisser l’adversaire respirer.

Le risque, c’est la confusion des rôles. Sur la fiche, la PHC frappe fort avec peu d’unités et le Substrate harcèle sans répit. Si l’équilibrage rapproche trop ces deux profils de machines face aux humains, la troisième faction perdra ce qui la rend intéressante.

Régions, énergie et renforts : le terrain commun

Ashes II ne repose pas sur une base qu’on étale librement. La carte est découpée en régions à conquérir. Gamereactor, qui a joué une préversion, décrivait des emplacements de construction limités dans chaque zone. Pour extraire plus de ressources et bâtir davantage, il faut prendre les zones voisines. Escalation reposait plutôt sur des points répartis sur la carte.

Oxide ajoute une couche logistique. Chaque région est reliée à la région d’origine par des lignes de connexion. Une région isolée perd son énergie : elle ne produit plus de ressources et ses usines s’arrêtent. Capturer les régions de liaison d’un adversaire peut donc retarder ses renforts de plusieurs minutes, et les raids de petites forces deviennent une vraie option. En juin 2026, une vidéo de développement a encore retouché ce système, avec des ressources de base gagnées par simple possession et des régions centrales plus riches, donc plus disputées.

Tout cela se pilote avec le Strategic Zoom, qui fait passer de l’orbite au front en continu. Le terrain bascule aussi vers le Turinium, ou en revient, au fil des destructions. Pour les joueurs venus de StarCraft, le changement est net : la page Steam promet que la vitesse et les réflexes ne feront pas gagner, contrairement à la planification et à la logistique.

Quelle faction pour quel joueur

Sans accès à la version finale, impossible de classer les factions. Les fiches officielles dessinent quand même trois profils clairs.

UEF : pour ceux qui aiment tenir un front large, gérer des renforts et accepter les pertes. C’est aussi le passage obligé de la campagne.
PHC : pour les joueurs du premier Ashes et ceux qui préfèrent peu d’unités précieuses à une marée de chars. À éviter si vous perdez souvent vos armées dans des engagements mal préparés.
Substrate : pour les profils agressifs qui veulent frapper, reculer et revenir. C’est la faction à surveiller de près, puisque personne n’a pu la prendre en main pendant la démo de février.

Gamereactor estimait dans sa préversion que les factions se distinguent moins que dans StarCraft, mais davantage que dans Supreme Commander. C’est une bonne boussole. Ashes II ne joue pas l’asymétrie totale : il propose trois rapports différents au coût d’une unité.

Ce qu’il faudra vérifier le 10 novembre

La démo du Next Fest, disponible du 23 février au 2 mars 2026 puis prolongée jusqu’au 16 mars, a pointé à la 43e place des démos les plus jouées du classement Valve, établi par joueurs uniques. Elle proposait l’UEF et la PHC, trois cartes et des parties jusqu’à huit joueurs. Un test multijoueur public a suivi en septembre. Stardock dit avoir retravaillé l’équilibrage, les performances et la stabilité en ligne depuis.

Trois questions resteront ouvertes au lancement. Le Substrate tient-il comme troisième identité en multijoueur compétitif ? La campagne de l’UEF garde-t-elle sa tension de faction sous-dotée sur la durée ? Et la lisibilité résiste-t-elle quand huit joueurs se partagent une carte de taille continentale ?

Côté achat, l’édition standard coûte 39,99 $ et l’édition Premium 69,99 $, avec les trois premiers DLC et la bande-son. Les deux profitent de 20 % de remise du 10 au 17 novembre 2026. La configuration minimale demande Windows 10 ou 11 en 64 bits, une GTX 1660 ou une RX 580, 8 Go de RAM et 50 Go d’espace disque. Si vous attendez un RTS de micro-gestion nerveuse, passez votre tour. Si Supreme Commander ou Planetary Annihilation vous manquent, c’est le RTS de fin d’année à suivre de près.

Pour aller plus loin

AoE4 Raiders of the North est sorti : Vikings, Scots et ce que la 17.0 change pour tous

Thu, 29 Oct 2026 00:00:00 GMT

Raiders of the North ne propose pas deux civilisations similaires : les Vikings et les Scots arrivent avec des économies, des rythmes et des forces en jeu aux antipodes l’un de l’autre. Le DLC sort le 29 octobre 2026 sur PC, Xbox et PS5 au prix de 19,99 $.

Vikings : l’économie du raid et la transition vers le médiéval

La mécanique centrale des Vikings est le Longhouse, qui produit des villageois à coût réduit. L’économie se construit plus vite qu’avec les civilisations standards, ce qui libère des ressources pour financer des attaques continues plutôt que d’attendre l’accumulation classique. L’infanterie Bondi couvre l’ouverture offensive ; les Hirdman, plus résistants, renforcent les engagements tardifs.

Le système de Sagas fonctionne comme une série de quêtes à choix : chaque Saga complétée débloque un bonus militaire ou économique. Les Bois Sacrés étendent la zone d’influence sans nécessiter d’expansion militaire directe. La force des Vikings est leur adaptabilité : ils démarrent comme raiders nordiques et finissent avec des chevaliers et des arbalétriers de milice dans les âges avancés, sans perdre leur pression précoce.

Pour les joueurs des civilisations offensives classiques comme les Mongols ou les Rus, les Vikings offrent un registre familier avec des mécaniques propres qui méritent d’être apprises séparément.

Scots : défense passive et pivot tactique

Les Scots n’ont pas besoin que leurs villageois gèrent activement la nourriture. Le Highland Cattle pâture autour des Tower Houses de façon autonome, libérant les villageois pour d’autres tâches. Les viviers complètent cette économie hybride. L’ouverture écossaise est lente par conception.

Le Mustering Hall est le mécanisme central : en cours de partie, le joueur choisit entre renforts des Hautes Terres (infanterie légère mobile, difficile à encercler) ou des Basses Terres (gardes plus lourds, adaptés aux fronts stabilisés). Ce choix binaire crée un pivot tactique unique dans AoE4. Autre avantage de l’infanterie écossaise : elle voit à travers les forêts furtives, ce qui réduit fortement les embuscades en terrain boisé.

Les Scots récompensent la patience et la défense active. Contre un Viking, l’enjeu sera de survivre à la pression des Sagas tout en construisant une position défensive.

Crucible : missions co-op, Talent Tracks et nouveaux biomes

Les quatre nouvelles missions Crucible s’appuient sur des scénarios historiques : raides maritimes nordiques et guerre civile entre clans écossais. Le mode accepte maintenant deux joueurs en co-op — une addition directement liée au contenu nordique, où les raids à deux contre une défense structurée changent profondément la dynamique. Chaque civilisation apporte ses propres Talent Tracks, permettant d’investir dans des compétences persistantes d’une session à l’autre. Nouveaux Objectifs, Butins, Perks et Mutateurs étendent les combinaisons possibles.

Les deux nouveaux biomes — Landes Écossaises et Toundra Estivale — changent la lecture visuelle des cartes et les contraintes d’expansion.

Mise à jour 17.0 : gratuite, mais attention aux replays

La mise à jour 17.0 accompagne le DLC et s’applique à tous les joueurs sans achat supplémentaire. Elle apporte des améliorations de confort et des ajustements d’équilibrage ciblés pour les civilisations existantes. Point important : les sauvegardes et replays des versions précédentes ne sont plus lisibles après cette mise à jour. Terminez vos parties sauvegardées et regardez les replays auxquels vous tenez avant d’installer la mise à jour : un fichier exporté ne sera pas plus lisible ensuite.

Ce qu’il faut surveiller maintenant

Raiders of the North vaut 19,99 $ et requiert Age of Empires IV: Anniversary Edition. L’écart de style entre les Vikings (pression précoce, économie du raid) et les Scots (défense passive, pivot de mi-partie) en fait deux civilisations distinctes à apprendre, pas deux variantes d’un même thème. Le Crucible co-op est ce qui devrait convaincre les joueurs qui n’ont pas relancé AoE4 depuis l’été — c’est là que le contenu prend son sens à deux.

À surveiller : l’équilibrage des Vikings après les premières semaines de ladder. Un Longhouse qui génère des villageois gratuits trop tôt pourrait provoquer des ajustements rapides.

Sources : ageofempires.com — Notebookcheck

Pour aller plus loin

Ashes of the Singularity II : date de sortie confirmée au 10 novembre 2026

Mon, 19 Oct 2026 00:00:00 GMT

Stardock et Oxide Games l’ont annoncé le 14 octobre : Ashes of the Singularity II sortira sur PC le 10 novembre 2026, avec une remise de lancement. Une nouvelle bande-annonce publiée le 26 octobre rappelle cette date, à quinze jours du lancement.

Le jeu est développé par Oxide Games et édité par Stardock Entertainment. Voici ce qui est confirmé, et ce que le studio n’a pas encore dit.

Le 10 novembre, avec deux éditions

Les prix annoncés par le studio sont en dollars. L’édition standard coûte 39,99 $. La Premium Edition, à 69,99 $, regroupe le jeu, les trois premiers packs de DLC et la bande-son.

Les deux éditions bénéficient d’une remise de lancement de 20 % du 10 au 17 novembre. Cela ramène la standard à environ 32 $ et la Premium à environ 56 $ pendant la première semaine. Le jeu sera vendu sur Steam, directement chez Stardock et chez d’autres partenaires.

Ces montants sont des prix en dollars. Le studio n’a pas détaillé de prix en euros dans ses annonces, ce qui compte pour un lecteur européen avant d’acheter.

Trois factions, et l’humanité en position de faiblesse

Le jeu propose trois factions jouables : les United Earth Forces (UEF), la Post-Human Coalition (PHC) et l’AI Substrate. La campagne solo se joue avec l’UEF, tandis que l’escarmouche et le multijoueur ouvrent les trois camps.

Le point le plus intéressant vient de la façon dont Stardock présente l’UEF. Les nations de la Terre ont mis leurs rivalités de côté pour s’unir, mais elles restent en retard sur le plan technologique et plus faibles unité pour unité. Elles doivent s’appuyer sur de grandes armées, une infanterie disciplinée et des stratégies héritées de milliers d’années d’expérience militaire.

C’est un choix net pour un RTS de grande échelle. Un camp qui ne gagne pas à la qualité de ses unités doit gagner par le nombre, la logistique et le placement. Cela rejoint la promesse du jeu : la victoire vient de la planification et de la logistique plutôt que de la vitesse ou des réflexes.

Face à l’UEF, la Post-Human Coalition regroupe des humains qui ont abandonné leur corps et qui dominent en technologie. L’AI Substrate est une civilisation de machines bâtie par une intelligence artificielle devenue incontrôlable.

Une échelle continentale, un terrain qui garde les traces

Stardock promet des milliers d’unités en temps réel sur des cartes de la taille d’un continent. Le Strategic Zoom permet de passer sans coupure de la vue orbitale à la ligne de front.

Le terrain joue aussi un rôle. Les combats se déroulent sur des lacs gelés, des cols de montagne et des gouffres de lave, et le décor change avec les dégâts persistants de la bataille. La page Steam parle de zones de guerre qui se transforment en temps réel, au fil des structures détruites et du Turinium.

Pour le joueur, cela change la lecture d’une carte : une position forte peut changer de nature au fil du combat, et l’attaquant comme le défenseur doivent s’adapter au terrain qui évolue.

Ce qui s’est joué avant la sortie

Le jeu a déjà été montré au public. Une démo a eu lieu lors du Steam Next Fest, puis un test multijoueur public s’est tenu du 8 au 14 septembre sur Steam, avec l’UEF et la PHC. Stardock dit avoir continué d’améliorer l’équilibre, les performances et la stabilité du multijoueur depuis ces retours.

Le playtest de septembre n’a pas ouvert l’AI Substrate, que le public a donc moins pu essayer avant le lancement. Le studio présente aussi des carnets vidéo sur des cartes comme Ashfall Caldera, un terrain de tranchées et de goulets d’étranglement pensé pour la défense.

Ce qu’il reste à vérifier

Trois points restent ouverts à quinze jours de la sortie. Le premier est le prix en euros, absent des annonces. Le deuxième est le contenu des trois premiers packs de DLC, que Stardock n’a pas détaillé. Le troisième est la tenue du multijoueur au lancement, après un seul test public centré sur deux factions.

Pour mesurer l’échelle visée par le projet, nos premières images du jeu donnent déjà une idée des armées à l’écran. Ce qui se confirme le 10 novembre mérite d’être comparé à cette promesse.