Age of Wonders 4 : The Silver Seas arrive le 3 novembre, le commerce devient une voie de victoire

The Silver Seas sort le 3 novembre 2026. Son pari tient en une idée : faire des océans d’Age of Wonders 4 une destination économique plutôt qu’une simple zone de transit. Le vrai enjeu n’est pas la piraterie mais le commerce. Les routes commerciales sont offertes à tous les joueurs, tandis que la culture Marchande reste payante, et le DLC devra prouver qu’il ajoute davantage qu’un habillage.

Cette preview s’appuie sur les quatre Dev Diaries officiels de Triumph Studios (numéros 65 à 68), sur l’annonce du Pass d’Extension 4 et sur la bêta ouverte de la Manta Update. Rien n’a été joué : chaque mécanique citée vient de ces sources et reste à vérifier au lancement.

Ce qui est gratuit, ce qui est payant

Le contenu se répartit en deux blocs, et le tri compte pour décider d’un achat.

La Manta Update est gratuite pour tous les propriétaires du jeu. Selon l’annonce de la bêta, elle regroupe les améliorations maritimes développées depuis des mois. Le combat naval gagne des capacités et des sorts adaptés à la mer, les navires deviennent personnalisables et l’eau est refaite sur la carte du monde comme en combat. Les provinces d’eau accueillent des avant-postes. S’y ajoutent les routes commerciales, de nouveaux équipements de héros, des traits de forme et du contenu de panthéon.

The Silver Seas est l’extension payante. Elle ajoute la culture Marchande, deux formes, quatre tomes, des dwellings pirates, de la faune et du contenu océanique. Elle sort le même jour que la Manta Update, soit le 3 novembre 2026.

La bêta de la Manta Update est ouverte sur Steam depuis le 9 octobre, via la branche manta_beta. Triumph Studios précise que les sauvegardes créées dans cette bêta ne se rouvrent pas hors de la branche avant la fin de l’essai. Les propriétaires sur console, Epic ou GOG recevront l’ensemble le 3 novembre.

Les routes commerciales : le système gratuit qui change l’économie

Ce chapitre est le plus structurant de la Manta Update, et il concerne même ceux qui n’achèteront pas l’extension. D’après le Dev Diary 66, une ville peut désormais se connecter à des avant-postes, à des cités libres ou à des villes d’autres empires.

Les avant-postes changent de rôle. Ils ne rapportent plus de revenu automatiquement et ne coûtent plus d’entretien : pour toucher le revenu de leur domaine, une ville doit établir une route vers eux. Les nœuds de nourriture, de production ou de recrutement et les merveilles qu’ils contrôlent comptent alors pleinement dans l’économie.

Les cités libres demandent au moins un Pacte de coopération. La route rapporte alors un pourcentage de leurs revenus, dans toutes les ressources. Il est aussi possible de payer une cité libre pour qu’elle se concentre sur une ressource : un Resource Focus sur l’or relève de 50 % la part qu’elle transmet par la route.

Les routes ont un coût et des risques :

Création : elles coûtent du recrutement, selon la cible et la distance, mesurée en points de mouvement.
Mer : les routes maritimes sont presque toujours les plus efficaces, ce qui valorise les empires côtiers.
Escorte : chaque route a une escorte, assez forte contre de petites bandes mais pas contre une armée.
Raid : une armée qui se tient sur la route peut la piller et récupère trois tours de son revenu.

Entre deux empires, un nouvel accord, le Free Trade Agreement, autorise des routes vers les villes de l’autre camp. Elles rapportent de l’or et du mana uniquement, pour un montant que Triumph Studios juge supérieur à celui de la plupart des vassaux.

Culture Marchande : Barony ou Cartel

La culture Marchande se divise en deux sous-cultures. Toutes deux peuvent fonder des cités à partir d’avant-postes sur l’eau, ce qui permet de monter un réseau commercial depuis des positions difficiles à atteindre. L’équipe d’art les surnomme la « culture hollandaise », avec une inspiration de ligue hanséatique et de marchands vénitiens du XVIIe siècle, selon le Dev Diary 68.

La Barony (affinités Ombre et Matériau) joue la carte du commerce ouvert. Ses éclaireurs Envoy posent des avant-postes sans héros, et ses avant-postes disposent d’un camp de travail amélioré qui revendique deux provinces supplémentaires au lieu d’une. En combat, les soutiens et les héros peuvent poser une prime sur un ennemi, que les autres unités chassent avec un bonus de résistance et de dégâts. Son aménagement unique, le Trade District, se construit sur terre ou sur eau et rapporte de l’or pour chaque route qui arrive à la ville, y compris celles d’autres empires.

Le Cartel (affinités Ombre et Chaos) contourne les accords. Ses routes de contrebande sont cachées : elles ne sont visibles des autres joueurs que lorsqu’une de leurs unités s’y tient, ce qui les protège des raids. Elles peuvent relier des empires sans Free Trade Agreement, au prix d’un revenu légèrement réduit. En combat, les unités ont Observant, qui applique du Leverage, un malus cumulable qui augmente les dégâts de la prochaine attaque de flanc et ignore la résistance aux statuts.

Le Cartel dispose aussi d’un Privateers Camp, qui gagne de la stabilité temporaire quand on pille des routes ou des provinces. Son unité de rang 3 Mage Slayer cible les lanceurs de sorts : elle vole les effets positifs de la cible et peut épuiser son mana.

En pratique, la Barony récompense le volume de routes et de vassaux, alors que le Cartel récompense le choix de cibles précises, y compris hostiles. Les deux sous-cultures s’appuient sur les mêmes routes, mais elles ne demandent pas le même rythme de jeu.

Quatre tomes pour l’eau

Quatre nouveaux tomes sont détaillés dans le Dev Diary 65. Leur point commun est de lier le combat à la mer, par des statuts comme Mouillé, Poudre de braise ou Feu spectral.

Tome of Hydromancy : contrôle des ennemis par la poussée et l’immobilisation. L’Archer Flowbinder de rang 2 immobilise ses cibles, avec une immobilisation assurée sur un ennemi déjà Mouillé.
Tome of Piracy : pillage et explosions. Deux nouveaux statuts, Ember Dust et Rob, permettent de déclencher des explosions et de voler de l’or. Le Swashbuckler saute sur sa cible, frappe puis recule en laissant de la poudre.
Tome of the Damned : le Ghostfire, des dégâts de feu et de froid dans la durée, et le statut Damned, qui fait apparaître un Accursed Wisp à la mort de l’ennemi. Le Lamenter de rang 3 soutient ce schéma.
Tome of Eternal Ice : tome de rang 4 centré sur le gel et sur le nouveau statut Chilled. Il débloque l’Ancient Hoarfrost Manta de rang 5 et la transformation Ice Fusion, qui permet de marcher sur l’eau.

Les tomes de cryomancie et de Cold Dark reçoivent aussi une passe d’équilibrage pour le statut Chilled, livrée avec la Manta Update. Le même billet précise que le Tome of Hydromancy ajoute un sort d’invocation pour une unité du jeu de base qui n’avait pas de tome, avec de petits bonus donnés par le patch gratuit.

Deux formes : Aqualon et Sharkkin

Les deux nouvelles formes visent des empires nés de l’eau, selon le Dev Diary 68. Les Aqualon sont un peuple de poissons inspiré de concepts de formes Syron non utilisés. Ils vont de la sirène tropicale à la créature abyssale, et le trait de société Children of the Waves leur donne la queue de sirène dès le début de partie. Les Sharkkin misent sur l’opposé : corps massif, branchies, nageoires, mains palmées et variantes de museau.

Des océans qui valent le voyage

Côté carte du monde, le Dev Diary 67 recense le contenu océanique. L’océan de base ne comptait que deux infestations, deux nœuds et deux butins. L’extension ajoute notamment :

Une infestation : le Spawning Shoal, de rang argent, composé uniquement de faune aquatique, volante ou flottante.
Deux butins : Luminous Waves, qui rapporte du savoir et du mana, et Abandoned Eggs, qui permet d’obtenir des unités animales de l’océan.
Un matériau magique : le Pale Tidebloom, lié au thème Accursed et à la forge d’objets.
Deux merveilles anciennes : l’Uncharted Harbor et le Pearltide Dome.
Deux sites uniques : le Tempestuous Vortex et l’Armada’s Fall.

Les dwellings pirates apparaissent avec le trait de royaume Bond of the Free Captains. Chacun est dirigé par un capitaine libre, avec une personnalité, six lignes de quêtes uniques et une récompense d’artefact. Gagner leur faveur ouvre une boutique d’objets, de sorts et d’unités, et permet d’appeler des raids contre d’autres empires.

Triumph Studios annonce aussi 20 Oceanic Happenings, dont 18 mineurs et 2 majeurs, des événements globaux qui transforment les mers pendant huit à quinze tours. Leur fréquence se règle dans les paramètres avancés.

Pass, prix et Singer of Storms

L’Expansion Pass 4 est disponible depuis le 1er octobre 2026 au prix public de 49,99 €. Il comprend The Silver Seas, Court of the Archfey (premier trimestre 2027) et Forge of the Firstborn (deuxième trimestre 2027), plus le pack Singer of Storms, débloqué dès l’achat.

Singer of Storms n’est pas un simple lot cosmétique. Le pack ajoute des objets de personnalisation, une arme d’orbe, des montures amphibies, un trait de société et la souveraine prédéfinie Mael, montée sur une Seamare de tempête.

Le prix de l’extension seule n’est pas communiqué hors Pass. La fiche Steam de The Silver Seas affiche 49,99 € avant sortie, soit le même montant que le Pass entier : ce chiffre est à confirmer au lancement avant de s’appuyer dessus.

Ce qu’il reste à vérifier

Plusieurs questions n’auront de réponse qu’après le 3 novembre. La première porte sur l’équilibre : la Barony et le Cartel doivent rester viables en multijoueur, ce que ni les Dev Diaries ni la bêta ne tranchent. La deuxième porte sur la vulnérabilité des routes. Une escorte limitée et une récompense de raid de trois tours de revenu peuvent créer des parties de harcèlement, ou alors rester anecdotiques.

Il faudra aussi lire le patch de sortie : Triumph Studios prépare un patch du premier jour pendant la bêta, et les demandes d’équilibre ne pouvaient être traitées que jusqu’au 22 octobre. Enfin, la valeur du DLC dépendra de ce que le jeu gratuit offre déjà : les routes, la mer et les avant-postes arrivent sans payer, et c’est ce socle qui décidera si l’extension convainc.

Pour aller plus loin

Sources : Annonce du Pass · Dev Diary 65 · Dev Diary 66 · Bêta Manta · Dev Diary 67 · Dev Diary 68 · Communiqué Paradox · Fiche Steam · DLCompare