Heroes of Might & Magic : Olden Era — test Early Access, le retour d'une légende

Un retour attendu depuis dix ans

Dix ans de silence. Entre la sortie mitigée de Heroes of Might & Magic VII en 2015 et le lancement en Early Access d’Olden Era le 30 avril 2026, la franchise avait quasiment disparu des radars — survivant à travers des spinoffs mobiles et des éditions collectors, mais sans vrai successeur digne de ce nom.

Le résultat de ce retour ? 250 000 exemplaires vendus en 24 heures, permettant au studio Unfrozen de recouper intégralement son budget de développement estimé à 5,5 millions de dollars dès le premier jour. Un signal fort envoyé à toute l’industrie : l’appétit pour un Heroes of Might & Magic sérieux n’a pas faibli.

Après deux semaines passées sur la carte stratégique, voici ce que vaut réellement Olden Era.

Table des matières

• Six factions aux identités marquées
• Faction Laws et Focus : la vraie innovation
• Dix-huit héros par faction
• Hooded Horse, le publisher qui fait les bons choix
• Verdict et état de l’Early Access

Six factions aux identités marquées {#six-factions}

L’Early Access d’Olden Era propose six factions jouables, chacune dotée de sa propre identité visuelle, de ses unités exclusives et d’un arbre de Lois de faction. Loin d’être de simples palettes de couleurs différentes, chaque faction demande une approche stratégique distincte :

• Temple — l’archétype humain : soldats à pied, archers, prêtresses, chevaliers montés, griffons et paladins. La faction la plus accessible, redoutable en ligne droite sur le champ de bataille.
• Grove — les elfes de la forêt, maîtres de la mobilité et des créatures volantes. Une faction qui demande du positionnement et exploite habilement le terrain.
• Dungeon — les elfes noirs des souterrains, rapides et dévastateurs mais fragiles. Nécessite un jeu offensif assumé : si vous laissez l’ennemi s’installer, vous perdez.
• Necropolis — les morts-vivants, pilier de la série depuis HoMM II. L’accumulation d’âmes et le recyclage des unités tombées restent le cœur de leur mécanique, revisités avec soin.
• Schism — faction chaotique aux accents démoniaques, orientée sacrifices et synergies de buff empilés. La courbe d’apprentissage la plus raide, mais la plus satisfaisante à maîtriser.
• Hive — les insectoïdes, jouant sur les essaims et la surpuissance numérique. Déstabilisants au premier abord, furieusement efficaces entre de bonnes mains.

Chaque faction peut accueillir 18 héros distincts, chacun avec des statistiques de base, des bonus passifs et un style de jeu propre. Un niveau de profondeur que les anciens volets n’atteignaient que rarement à ce stade.

Faction Laws et Focus : la vraie innovation {#faction-laws}

Si Olden Era se contentait de refaire HoMM III avec de meilleurs graphismes, le succès resterait limité au nostalgie pure. Unfrozen a bien compris cette limite et a introduit deux mécaniques qui transforment en profondeur l’expérience.

Le système de Faction Laws est la plus importante nouveauté. Chaque faction dispose d’un arbre de recherche dans lequel vous dépensez des ressources en cours de partie pour débloquer des « Lois » — des règles permanentes qui modifient le comportement de votre faction. Certaines Lois renforcent vos unités emblématiques, d’autres changent les règles d’engagement au combat ou offrent des avantages économiques spécifiques. Le résultat concret : deux parties avec la même faction ne se déroulent pas de la même façon, selon les Lois que vous avez débloquées et celles que votre adversaire a choisies.

Les Focus Points ajoutent une couche tactique en combat. Certaines unités génèrent des points de Focus lors de leurs actions, que d’autres unités de la même faction peuvent ensuite consommer pour déclencher des capacités spéciales ou boostées. Ce sous-système de ressource crée une dynamique de synergies à orchestrer pendant le combat — une subtilité qui donne de la profondeur sans alourdir le rythme.

Les unités à longue portée repensées et les sous-compétences des héros complètent un ensemble d’innovations qui, cumulées, donnent une fraîcheur réelle à une formule vieille de 30 ans sans jamais la trahir.

Dix-huit héros par faction {#heros}

Le chiffre peut sembler anodin mais il ne l’est pas : 18 héros jouables par faction dès l’Early Access, contre environ 16 dans HoMM III. Surtout, chaque héros possède des statistiques de base, des bonus passifs et une combinaison de compétences de départ qui conditionnent réellement votre style de jeu.

Un héros Temple axé Magie jouera fondamentalement différemment d’un héros Temple orienté Combat, même si vous déployez les mêmes unités. Les sous-compétences ajoutent encore une granularité bienvenue dans la progression, avec des spécialisations qui amplifient certains types d’unités ou certaines Lois de faction.

La communauté s’est emparée du theorycrafting avec enthousiasme : les forums et discords débordent déjà de builds optimisés et de comparatifs de héros. Bon signe.

Hooded Horse, le publisher qui fait les bons choix {#hooded-horse}

Difficile de ne pas souligner le rôle de Hooded Horse dans ce succès. Le publisher indépendant a déjà prouvé son sens du marché avec Manor Lords (plus de 4 millions de ventes en Early Access) et continue sur sa lancée en accompagnant des projets ambitieux dans la stratégie et le tour-par-tour — comme le très attendu Vaunted, tactical RPG sci-fi annoncé par les créateurs de StarCraft.

Ubisoft, détenteur historique de la franchise HoMM, a pris le parti inhabituel de confier la réalisation à Unfrozen — un studio indépendant de développeurs expérimentés basé à Chypre — et la distribution à ce publisher boutique. Un pari sur la qualité plutôt que sur les budgets marketing.

Verdict et état de l’Early Access {#verdict}

Olden Era n’est pas parfait — c’est une Early Access, et ça se voit. Certaines factions sont plus abouties que d’autres (Temple et Necropolis bénéficient clairement d’un polish supplémentaire), quelques bugs de pathfinding persistent, et le contenu en mode solo reste limité par rapport à ce que la version finale promet. L’équilibre multijoueur est aussi encore en cours d’ajustement.

Mais le cœur du jeu est là, solide. La boucle stratégique — explorer la carte, capturer des ressources, recruter des unités, construire sa ville, composer ses armées et écraser l’adversaire en combat tactique — fonctionne exactement comme elle devrait. Et la somme des nouvelles mécaniques (Faction Laws, Focus Points, 18 héros par faction, sous-compétences) fait de chaque partie quelque chose de frais.

La presse spécialisée parle unanimement du meilleur Heroes of Might & Magic depuis une décennie, et après deux semaines de jeu, c’est un verdict qu’il est difficile de contester. Pour tous ceux qui attendaient ce moment depuis HoMM VII, l’heure est enfin venue.

• Développeur : Unfrozen
• Publisher : Hooded Horse (sous licence Ubisoft)
• Plateforme : PC (Steam · Microsoft Store · PC Game Pass)
• Prix : 39,99 € — ou inclus dans PC Game Pass
• État : Early Access depuis le 30 avril 2026
• Steam App ID : 3105440

Si le tour-par-tour tactique vous tient à cœur, notre test de Xenonauts 2 vaut aussi le détour : un X-COM-like sorti récemment en version 1.0 qui prouve que les bons jeux indépendants savent rester en EA le temps qu’il faut.