Victoria 3 : la refonte de l'IA du patch 1.14 arrive dans la 1.15 le 5 novembre

Le patch 1.14 de Victoria 3 n’existera jamais comme version publique. Paradox a ouvert une bêta du 2 au 30 septembre, puis a décidé de la fondre dans la mise à jour gratuite 1.15. Celle-ci doit arriver avec l’Immersion Pack State and Revolution, repoussé au 5 novembre 2026. Ce qui était annoncé comme « l’update de l’IA » touche donc tous les propriétaires du jeu de base, sans DLC à acheter.

Le bilan peut déjà se faire sur pièces : le Dev Diary #191 résume ce qui a survécu à la bêta. La refonte tient plus de la guerre et de la diplomatie que de l’économie, et c’est là que les parties vont changer.

Un patch qui change de numéro et de date

Le Dev Diary #184, publié le 18 juin, fixait cinq objectifs : approfondir les postures régionales de l’IA, corriger ses ambitions territoriales, réparer le début et la fin des guerres, améliorer son économie et rendre son raisonnement plus lisible. Le DD#185 a ensuite détaillé deux chantiers visibles : le soutien de guerre et l’inversion des objectifs de guerre.

La bêta ouverte, accessible par la branche « 1.14-openbeta » de Steam, a démarré le 2 septembre avec des mises à jour hebdomadaires. La quatrième et dernière est tombée le 30 septembre. Paradox avait prévenu dès le DD#187 que cette version serait rebaptisée 1.15 à la sortie publique, pour des raisons de numérotation.

Le calendrier a ensuite bougé. Dans le DD#192, le studio repousse l’Immersion Pack de deux semaines, du 22 octobre au 5 novembre, en citant les leçons tirées d’une sortie trop précoce de The Great Wave. La page Steam de l’extension affiche la même date. Le changelog complet de la 1.15 n’est pas encore publié : Paradox annonce un prochain Dev Diary sur le sujet.

La guerre : un seul soutien, des objectifs qui changent de mains

C’est le changement le plus lourd. L’ancien duo soutien de guerre et usure disparaît au profit d’un indicateur unique, de 0 à 100 %, qui monte et descend pendant le conflit. Occupation, contrôle des objectifs, pertes, dévastation, situation financière, batailles gagnées ou perdues, durée de la guerre : tous ces facteurs pèsent désormais directement sur lui.

Selon le DD#185, la règle qui empêchait le soutien de passer sous zéro est supprimée, tout comme la capitulation automatique. À sa place, un soutien très bas radicalise la population et dégrade l’efficacité militaire. Le DD#185 décrit aussi une paix recalculée : l’IA compare l’écart de soutien entre les deux camps pour décider de la dureté d’un traité.

L’inversion des objectifs de guerre (« war goal flipping ») complète le dispositif. Chaque objectif capturé remplit une jauge d’application. Une fois pleine, l’objectif est imposé en pleine guerre et l’adversaire reçoit un objectif miroir, sans infamie, pour reprendre le territoire. En pratique, un territoire occupé devient une monnaie d’échange que l’on peut perdre, et non plus un gain acquis. Dans l’exemple de Paradox, les États-Unis prennent Cuba à l’Espagne en pleine guerre, mais l’Espagne obtient aussitôt un objectif pour la reprendre.

Le DD#191 précise que ces deux systèmes sont arrivés à peu près tels que décrits, après beaucoup d’équilibrage. Un essai d’abandon automatique des objectifs non contestés a été retiré après des retours négatifs. La mise à jour 4 de la bêta l’avait testé ; la version finale suit une autre piste.

L’infamie recalculée et les libérations plus coûteuses

Le coût en infamie ne repose plus sur une valeur fixe. Il dépend de la part de l’État visé dans le PIB mondial et dans la population, comme l’indiquent la mise à jour 2 de la bêta et le DD#191. Prendre un territoire peu peuplé et peu développé coûte peu, tandis que s’attaquer à un cœur économique devient un incident international majeur.

Les technologies de la ligne psychologie réduisent ce coût, et une règle de jeu permet de le monter ou de le baisser. La guerre « Libérer un pays » exige désormais un mouvement minoritaire avec au moins 50 % d’activisme. Pour dépecer un voisin sans prétexte culturel, un nouvel objectif « Libérer comme sujet » crée un sujet autonome, avec une infamie élevée.

Ce que l’IA fait différemment

Les postures régionales, introduites en 1.13 mais peu exploitées, deviennent un vrai limiteur. Selon le DD#191, l’IA ne cherche plus à s’étendre dans une région où sa posture n’est pas orientée vers la conquête. Une posture de protection peut aussi produire un objectif précis : défendre tel pays de la région, et donc intervenir plus volontiers s’il est attaqué.

Les ambitions territoriales passent par une nouvelle carte qui montre quels États une IA convoite et pourquoi. Paradox admet que la dernière bêta était trop agressive et corrige le tir avant la sortie. L’exemple donné est parlant : plus de France qui veut conquérir toutes les îles Britanniques parce que le joueur a fermé Gibraltar.

Côté économie, les bugs de la logique d’embauche ont été corrigés, ce qui profite au joueur comme à l’IA. L’IA gère maintenant les salaires du gouvernement et de l’armée selon son budget, ses réserves, ses radicaux et son risque de guerre civile. Dans la bêta, elle proposait aussi de vendre ses navires obsolètes contre de l’argent.

Marine, logistique et commerce

La réécriture de la recherche de chemin, désormais fondée sur les provinces, vise surtout les unités bloquées ou exilées dans des coins improbables. Le transport naval gagne en fiabilité, ce qui change beaucoup les invasions outre-mer. Les armées découpées pour embarquer se regroupent à l’arrivée, et une confirmation protège contre les annulations par erreur. Un « transport précoce » apparaît dès les premières technologies navales.

Le combat naval reçoit une passe d’équilibrage. Les navires capitaux tirent plus vite mais encaissent beaucoup plus s’ils ne sont pas escortés, ce qui rend les croiseurs d’écran incontournables. Les torpilleurs servent à exploiter les failles de cet écran, et les navires battent en retraite plus volontiers quand les chances sont désespérées. L’IA, elle, garde une ou deux flottes de bataille et des escadrons légers de patrouille, au lieu d’éparpiller ses navires. On peut aussi stationner des armées et flottes chez ses sujets en temps de paix, et ces sujets peuvent trahir leur suzerain quand leur désir de liberté est élevé.

Le commerce évolue de deux façons. Les flux entre hubs se répartissent sur plusieurs routes maritimes de longueur comparable, par exemple Malacca et Sumatra pour la Chine vers l’Europe. Surtout, une zone de marché peut avoir jusqu’à quatre hubs mondiaux. La Russie ne passe plus tout par Saint-Pétersbourg, et le Bosphore retrouve un rôle en 1836.

Le multijoueur change aussi de socle : d’après le DD#186, le service par défaut passe de Nakama à Steam, avec une option pour revenir à Nakama. Paradox veut vérifier si des lobbies plus larges deviennent envisageables.

Verdict : une vraie refonte, mais pas encore prouvée

La force de cette refonte est de s’attaquer aux causes plutôt qu’aux symptômes. Sur le papier, un soutien de guerre qui peut baisser, des objectifs qui basculent et une IA bridée par ses postures régionales corrigent exactement les conflits sans fin et les agressions absurdes que la communauté dénonçait. Aucune retouche de difficulté ne pouvait produire cela, mais la preuve reste à faire en campagne.

Le risque se lit dans les propres aveux de Paradox. Une bêta trop belliqueuse, puis une correction de dernière minute, montre que le réglage de l’agressivité reste fragile. Un patch de ce type se juge sur des centaines d’heures de campagnes complètes, pas sur une liste de fonctionnalités. Le jugement final attendra la sortie publique.

Ce qu’il faut surveiller le 5 novembre

Le changelog complet de la 1.15, qui dira si des éléments de la bêta ont été retirés ou ajoutés.
La compatibilité des anciennes sauvegardes : le DD#194 rappelle qu’elles seront largement incompatibles avec la mise à jour.
Le comportement de l’IA en milieu de partie, notamment la façon dont elle gère les longues guerres.
Le poids des hubs commerciaux multiples sur l’économie russe, qui prépare le terrain de State and Revolution.